Fraunhofer-Institut für Arbeitswirtschaft und Organisation IAONeues in die Welt bringen
Dienstleistungsforschung
Am 1. Januar 2026 wurde das »Zentrum für industrienahe Dienstleistungen« gegründet. Thomas Meiren, Leiter des Teams »Service Engineering« sowie des Zentrums, erklärt im Interview, was die neue Initiative leistet und wie es Unternehmen in Baden-Württemberg dabei unterstützt, neue Potenziale zu erschließen.
Herr Meiren, was genau ist das »Zentrum für industrienahe Dienstleistungen«? Was ist seine Aufgabe?
Das »Zentrum für industrienahe Dienstleistungen« ist aus dem »Kompetenzzentrum Smart Services« hervorgegangen, das bereits 2019 gegründet wurde. Das Ziel war, gemeinsam innovative und digital unterstützte Dienstleistungen und Geschäftsmodelle zu entwickeln. An diese Arbeit knüpfen wir an, heute mit einem schärferen Fokus: Wir richten uns gezielt an mittelständische Unternehmen, die Dienstleistungen rund um das verarbeitende Gewerbe, etwa den Maschinenbau und die Automobilindustrie, anbieten. Es ist eine Initiative, die vom Ministerium für Wirtschaft, Handwerk und Tourismus Baden-Württemberg gefördert und vom Fraunhofer IAO sowie weiteren wissenschaftlichen Partnern umgesetzt wird.
Was verbirgt sich hinter dem Begriff »industrienahe Dienstleistungen«?
Das können einmal Dienstleistungen sein, die das verarbeitende Gewerbe selbst erbringt. Ein Maschinenhersteller kann Reparaturen, Wartung, Inspektion oder Schulungen anbieten. Hinzu kommen digitale Services wie das Auswerten von Maschinendaten oder das Condition Monitoring. Dabei erkennen Unternehmen früh, ob eine Maschine Probleme bereitet, und können sie proaktiv reparieren, bevor sie ausfällt und die Produktion unterbricht. Daneben gibt es spezialisierte Dienstleister für das verarbeitende Gewerbe. Dazu zählen IT-Expertinnen und - Experten, die KI-Lösungen für die Automobilwirtschaft anbieten, oder auch Ingenieur- und Architektenbüros, Chemielabore sowie Anbieter technischer Beratung und Planung.
Warum braucht es diesen stärkeren Fokus?
Wir haben eine Strukturkrise in Baden-Württemberg. Typische Strategien sind hierbei stets: Kosten reduzieren, Arbeitsplätze abbauen. Und vermutlich lassen sich Sparmaßnahmen leider nicht verhindern. Ich finde aber, mindestens genauso wichtig ist es, innovativ zu sein, neue Leistungsangebote zu schaffen, neue Märkte zu erschließen. Dabei kann unser Zentrum helfen. In der Dienstleistungsforschung geht es darum, neue Technologien genau dafür zu nutzen. Unternehmen überfordert es oft, für Dienstleistungen Geschäftsmodelle zu finden oder innovative Services zu entwickeln.
Hierbei werden viele Fehler gemacht. Man entwickelt am Kunden vorbei oder bezieht Mitarbeitende nicht ein. Geht man hingegen systematisch vor, lassen sich solche Fehler vermeiden. Das ist erfolgversprechender als Trial-and-Error.
Wie bringen Sie Ihr Wissen in die Unternehmen?
Wir haben zahlreiche Transferformate, um neue Themen und Forschungsergebnisse in die betriebliche Praxis zu bringen, von Videos, Learning Nuggets und E-Books über Veranstaltungen, Schulungen und Coachings bis hin zur direkten Unterstützung in den Betrieben. Wir waren sogar die Ersten, die bei Fraunhofer Videopodcasts gemacht haben. Ein besonderer Schwerpunkt sind unsere drei Erlebnisräume mit mehr als 50 Demonstratoren. Hier können Besucherinnen und Besucher Technologien live erleben und selbst ausprobieren, von praxisnahen digitalen Lösungen über virtuelle Realität bis hin zu Künstlicher Intelligenz. Gerade kleinere Betriebe fragen sich oft: Was kann KI für uns leisten? Wir erklären die Anwendungen, beraten die Firmen und können später Ideen über kleinere Projekte direkt vor Ort umsetzen.
Können Sie Beispiele für solche Kleinprojekte nennen?
Ein Unternehmen brauchte mal eine KI, die Bauberichte erstellt. Andere Anfragen betrafen das Wissensmanagement. Wenn Betriebe ältere Mitarbeitende verlieren, fragen sie sich, wie sie das Wissen sichern können. Bei so etwas können wir unterstützen. Wir haben auch schon mal KI-Videos gemacht für das Onboarding, mit KI-Avataren. Der Vorteil ist, dass man so etwas quasi per Knopfdruck in jeder Sprache machen kann. Von solchen Projekten profitieren Unternehmen enorm.
Wie reagieren Besuchende auf diese Technologien?
Positiv. Manche sind richtig begeistert. Gerade unsere VR-Brillen bieten ein völlig anderes Erlebnis als der reine Blick auf einen Bildschirm. Etwas, was man sehen, hören, fühlen kann, bleibt auch länger in Erinnerung und wird begreifbarer. Man versteht, dass neue Technologien kein Hexenwerk sind, und kann sich besser eine Meinung darüber bilden.
Was schätzen die Unternehmen am meisten an Ihrer Unterstützung?
Wir bekommen oft die Rückmeldung: Bei euch geht es unkompliziert und schnell. Die Unternehmen müssen nicht erst Anträge stellen und dann monatelang auf deren Bewilligung warten. Wir gehen direkt in die Betriebe. Dieses unmittelbare Arbeiten vor Ort macht das Zentrum aus.
Wie können interessierte Unternehmen mit Ihnen in Kontakt treten?
Wir sind telefonisch, per Mail oder über ein Kontaktformular im Netz erreichbar. Erfahrungsgemäß entstehen die meisten Kontakte aber auf unseren Veranstaltungen, zu denen wir herzlich einladen.